Mitralni zalistak je mala, ali ključna struktura srca koja sprječava povrat krvi u lijevu pretkomoru. Degenerativna mitralna regurgitacija (DMR) je česta bolest koja oštećuje ovaj zalistak, uzrokujući umor i otežano disanje. Nova istraživanja pokazuju da serotonin, poznat po ulozi u raspoloženju i probavi, može utjecati na napredovanje ove bolesti.
Naučnici su otkrili da smanjena aktivnost transportera serotonina (SERT) može ubrzati promjene na oštećenom zalistku. Također, genetski faktori koji utiču na aktivnost SERT-a mogu povećati rizik od ranije potrebe za operacijom. Istraživanja na miševima i ljudskim ćelijama podržavaju ovu povezanost, otkrivajući da lijekovi koji utiču na serotonin, poput selektivnih inhibitora ponovne pohrane serotonina (SSRI), mogu dodatno uticati na stanje zalistka kod osjetljivih pacijenata.
Stručnjaci predlažu da bi genetsko testiranje moglo pomoći u identifikaciji osoba koje zahtijevaju pažljivije praćenje i raniju intervenciju, čime se može spriječiti ozbiljnije oštećenje srca i zatajenje. Ipak, važno je naglasiti da zdravi mitralni zalistak vjerovatno nije ugrožen ovim mehanizmom, a SSRI lijekovi ostaju sigurni za većinu pacijenata.
